De globala oljepriserna började stiga avsevärt under 2004 och nådde rekordnivåer i mitten av 2008. Efter att ha fallit kraftigt under andra halvan av 2008 steg priserna gradvis fram till första halvåret 2011 och har fluktuerat sedan dess. I början av 2012 översteg Saudi Aramcos priser på propan och butan - viktiga riktmärkepriser för gasol - 2008 års topp i nominella och reala termer, och de nominella bensinpriserna i april 2012 nådde också nivåer som observerades i mitten av 2008, följt av en kraftig nedgång. Topparna - och vilda fluktuationer i fallet med gasol - i globala priser har ställt till betydande utmaningar för regeringarna i de länder som kontrollerar bränslepriserna och prissättningen för gasol är mycket politiserad

För konsumenter i många länder har de negativa effekterna av kraftiga ökningar av de globala oljepriserna på den globala marknaden sedan slutet av 2003 förvärrats av deprecieringen av valutan mot den amerikanska dollarn, där priserna är denominerade. Mellan 2003 - innan oljepriserna började stiga - och 2011 deprecierade valutan i två femtedelar av utvecklingsländerna, jämnt fördelat över inkomstkategorier. Tvärtom var apprecieringen på mer än 40 % oproportionerligt koncentrerad till länder med högre medelinkomst.

Priset på autogas i världen är cirka 50 % billigare än traditionella bränslen, vågar som ungefär bibehålls i alla länder