Svetovne cene nafte so začele močno naraščati leta 2004 in dosegle rekordne vrednosti sredi leta 2008. Po močnem padcu v drugi polovici leta 2008 so cene postopoma rasle do prve polovice leta 2011 in od takrat nihale. V začetku leta 2012 so cene Saudi Aramca za propan in butan – pomembne referenčne cene za LPG – nominalno in realno presegle najvišjo vrednost iz leta 2008, nominalne cene bencina pa so aprila 2012 prav tako dosegle ravni iz sredine leta 2008, čemur je sledil močan upad. Skoki – in divja nihanja v primeru utekočinjenega naftnega plina – svetovnih cen so predstavljali velik izziv za vlade držav, ki nadzorujejo cene goriva, cene utekočinjenega naftnega plina pa so zelo politizirane.

Za potrošnike v mnogih državah so se negativni učinki močnega zvišanja svetovnih cen nafte na svetovnem trgu od konca leta 2003 poslabšali zaradi depreciacije valute v primerjavi z ameriškim dolarjem, v katerem so izražene cene. Med letoma 2003 – preden so cene nafte začele rasti – in 2011 je valuta depreciirala v dveh petinah držav v razvoju, enakomerno porazdeljena po dohodkovnih kategorijah. Nasprotno, več kot 40-odstotna apreciacija je bila nesorazmerno koncentrirana v državah z višjim srednjim dohodkom.

Cena avtoplina je v svetu okoli 50% cenejša od tradicionalnih goriv, lestvice, ki se približno ohranjajo v vseh državah