Світові ціни на нафту почали значно зростати в 2004 р., досягнувши рекордних значень у середині 2008 р. Після різкого падіння в другій половині 2008 р. ціни поступово зростали до першої половини 2011 р. і відтоді коливалися. На початку 2012 року ціни Saudi Aramco на пропан і бутан — важливі еталонні ціни на зріджений газ — перевищили свій пік 2008 року в номінальному та реальному вираженні, а номінальні ціни на бензин у квітні 2012 року також досягли рівня, що спостерігався в середині 2008 року, після чого різко знизилися. Стрибки — і шалені коливання у випадку зрідженого газу — світових цін створюють значні проблеми для урядів країн, які контролюють ціни на пальне, а ціни на зріджений газ є дуже політизованими.

Для споживачів у багатьох країнах несприятливі наслідки різкого зростання світових цін на нафту на світовому ринку з кінця 2003 року посилилися через знецінення валюти по відношенню до долара США, у якому виражені ціни. У період між 2003 роком — до того, як ціни на нафту почали зростати — і 2011 роком, валюта знецінилася у двох п’ятих країн, що розвиваються, рівномірно розподіливши за категоріями доходу. Навпаки, підвищення курсу понад 40% було непропорційно зосереджене в країнах із доходом вище середнього.

Ціна на автогаз у світі приблизно на 50% нижча, ніж на традиційне паливо, і ціна приблизно зберігається в усіх країнах