Prețurile globale ale petrolului au început să crească semnificativ în 2004, atingând maxime record la jumătatea anului 2008. După o scădere bruscă în a doua jumătate a anului 2008, prețurile au crescut treptat până în prima jumătate a anului 2011 și au fluctuat de atunci. La începutul lui 2012, prețurile Saudi Aramco la propan și butan - prețuri de referință importante pentru GPL - au depășit vârful din 2008 în termeni nominali și reali, iar prețurile nominale la benzină în aprilie 2012 au atins și ele niveluri observate la mijlocul anului 2008, urmate de o scădere bruscă. Creșterile - și fluctuațiile sălbatice în cazul GPL - ale prețurilor globale au pus provocări semnificative guvernelor țărilor care controlează prețurile combustibililor, iar prețurile GPL sunt foarte politizate.

Pentru consumatorii din multe țări, efectele adverse ale creșterilor abrupte ale prețurilor globale ale petrolului pe piața mondială de la sfârșitul anului 2003 au fost agravate de deprecierea monedei față de dolarul american, în care prețurile sunt exprimate. Între 2003 - înainte ca prețul petrolului să înceapă să crească - și 2011, moneda s-a depreciat în două cincimi din țările în curs de dezvoltare, repartizate uniform pe categorii de venituri. Dimpotrivă, aprecierea de peste 40% a fost concentrată în mod disproporționat în țările cu venituri medii-superioare.

Prețul autogazului în lume este cu aproximativ 50% mai ieftin decât carburanții tradiționali, cântare care se mențin aproximativ în toate țările