El hidrógeno como combustible para carreteras está en sus primeros pasos para estar disponible comercialmente en el mercado. El hidrógeno puede utilizarse para alimentar un vehículo quemándolo en un motor de combustión interna (ICE) o para generar electricidad a través de una pila de combustible.

Actualmente las camionetas disponibles comercialmente utilizan el hidrógeno, junto al diesel de forma dual, en un motor de combustion interna. El hidrógeno se utiliza de manera similar al GNC y al GLP, comprimiéndose y almacenándose en los depósitos de a bordo y utilizándose en combinación con la gasolina o el gasóleo para alimentar el vehículo. Estos se conocen como Híbridos de Hidrógeno ICED (Internal Combustion Engine Diesel).

Las pilas de combustible generan energía usando combustible de hidrógeno para generar electricidad para impulsar el vehículo (conocido como FCEV, Fuel Cell Electric Vehicle). Existen varios modelos diferentes de coches y vehiculos comerciales disponibles actualmente en el mercado.

• Las furgonetas ICED de hidrógeno funcionan casi de forma idéntica a las furgonetas diesel convencionales con alcances operativos medios.
• La carga útil se reduce ligeramente debido a los tanques de almacenamiento de hidrógeno, aunque el espacio de carga no debería verse afectado.
• Actualmente hay pocas estaciones de reabastecimiento de combustible en todo el mundo, con muchas etapas de planificación de proyectos, lo que limita el rango de operación del hidrógeno a la proximidad de la estación de reabastecimiento.

Cuando se quema hidrógeno, sólo se libera agua, lo que hace que el hidrógeno sea potencialmente el combustible de transporte por carretera más limpio disponible. Sin embargo, cuando se quema junto con (incluso) pequeñas cantidades de combustible fósil en un ICE, las altas temperaturas pueden producir emisiones de NOx, junto con cantidades muy pequeñas de hidrocarburos y dióxido de carbono. Sin embargo, sus emisiones del tubo de escape seguirán siendo mucho menores que las de una furgoneta diesel convencional - la utilizacion de Hidrogeno en mezcla con Diesel produjo un 40% menos de óxido nitroso que una furgoneta diesel convencional .

Otro elemento crucial es cómo se produce el hidrógeno. Las emisiones de hidrógeno equivalentes al dióxido de carbono en todo el ciclo de vida pueden ser muy bajas, si se produce a partir de electricidad renovable, como en el caso del Hidrogeno Verde. El hidrógeno producido a partir de procesos industriales que utilizan electricidad de la red puede tener una intensidad de carbono muy alta y ser igual e incluso peor que las camionetas diesel convencionales.

El mercado de las furgonetas de hidrógeno está en sus inicios, sin embargo, se han lanzado varios modelos nuevos a medida que se pone en marcha la infraestructura de apoyo en todo el mundo, y el más reciente proyecto de estación de reabastecimiento de combustible de acceso público planifica más de 200 estaciones en Alemania donde el hidrógeno se genera utilizando electricidad generada por el viento.

El hidrógeno es un combustible sin carbono en el punto de uso. Cuando se genera a partir de fuentes renovables, o cuando se combina con la captura y el almacenamiento de carbono, es 100% libre de carbono; a partir de otras fuentes ayuda a mejorar la eficiencia energética y el equilibrio de la red. Para aplicaciones de transporte, el hidrógeno puede utilizarse en una pila de combustible para generar electricidad directamente a bordo del vehículo, o en un motor de combustión convencional, sustituyendo a los hidrocarburos como el diesel, la gasolina o el gas metano.

Si el hidrógeno se utiliza en los motores de combustión, las partículas y otras emisiones que afectan a la calidad del aire también se reducen drásticamente, aunque los subproductos de la reacción con el nitrógeno del aire (NOx, etc.), tienen que ser manejados cuidadosamente. Tradicionalmente, la gestión de los NOx, etc., ha significado que es extremadamente difícil garantizar que los estándares de emisiones ultrabajas (la combinación de emisiones bajas de carbono y de una mejor calidad del aire) puedan cumplirse mediante el control de la combustión de hidrógeno.

Si el hidrógeno se utiliza en una pila de combustible a bordo, el propietario tiene un vehículo eléctrico que puede repostar en menos de 5 minutos, lo que resuelve la ansiedad de la autonomía y proporciona todos los demás beneficios que puede aportar la movilidad eléctrica.

Gama de Vehiculos Comerciales con Hidrogeno