El sector de la logística muestra un fuerte y creciente interés en las soluciones de cero emisiones para reducir las emisiones y el impacto ambiental en la calidad del aire. En las zonas urbanas, la logística de cero emisiones puede ser operada por camiones eléctricos a batería. Sin embargo, su alcance es limitado. Para los grandes vehículos pesados que recorren grandes distancias, los camiones eléctricos con un extensor de alcance de pila de combustible de hidrógeno son una solución de cero emisiones.

Más de 9 millones de vehículos de pasajeros con celdas de combustible de hidrógeno podrían ser construidos para apoyar objetivos agresivos en mercados como California, China, Japón y Corea del Sur, según un nuevo informe de mercado publicado por Wood Mackenzie. A corto plazo, sin embargo, es más probable que el hidrógeno se utilice para vehículos más pesados como autobuses y camiones pesados, dijo el autor del informe Ben Gallagher, un experto en materia de carbono y tecnología emergente para la Práctica de Transición Energética de Wood Mackenzie. En la actualidad, las pilas de combustible de hidrógeno apenas han registrado un impacto en el mercado automovilístico mundial. WoodMac estima que había alrededor de 17.000 vehículos con células de combustible de hidrógeno en las carreteras de todo el mundo hasta ahora, casi la mitad de ellos en los EE.UU.

La UE ha dispuesto que a partir de 2025, los vehículos pesados tendrán que emitir un 15% menos de CO2, que aumentará hasta el 30% a partir de 2030. La organización añade que, como primer paso, las normas de emisión de CO2 abarcarán a los grandes camiones, que representan entre el 65 y el 70% de todas las emisiones de CO2 de los vehículos pesados.

En este momento, existen algunos obstáculos para el despliegue ampliamente rentable de vehículos pesados eléctricos de hidrógeno en el mercado. Para llegar a un buen modelo de TCO (Costo Total de Propiedad), estos deben ser abordados; el costo del hidrógeno debe disminuir significativamente, el número de estaciones de reabastecimiento de hidrógeno debe aumentar, y la confiabilidad del sistema de celdas de combustible de hidrógeno debe aumentar.

A pesar de ser el elemento más abundante del universo, el hidrógeno debe ser extraído de compuestos como el agua o el metano, y los procesos para hacerlo no han sido de bajo costo o de bajo carbono hasta hace poco. El método de producción más común hoy en día es la reformación de metano por vapor, que puede ser un proceso de bajo carbono cuando se utiliza con la captura de carbono o una materia prima de biomasa. Otro es la electrólisis, un proceso que extrae el hidrógeno del agua. En su informe "Sendero hacia la competitividad del hidrógeno", el Consejo del Hidrógeno afirma que la electrólisis por medio de energías renovables es un 60% más asequible, ya que los precios de la electricidad renovable y de bajo carbono han bajado y los gastos de capital en electrólisis han disminuido.

"Creemos que la tecnología de las células de combustible se está moviendo en la dirección correcta. Inicialmente tuvimos problemas en los que el camión ni siquiera salía de nuestra puerta sin tener un problema. Ahora, los camiones son capaces de mover 20 toneladas fácilmente sin problemas. La inversión en la tecnología de celdas de combustible ha mejorado dramáticamente. Tenemos nuevos jugadores en el juego de los pesados (los OEMs e integradores). Eso es una gran ventaja. Y el tiempo de inactividad se ha reducido muy rápidamente. Ahora, tenemos más problemas en el lado mecánico que con la tecnología de celdas de combustible, lo cual es una gran mejora."

En última instancia, las células de combustible de hidrógeno serán más viables económicamente que los vehículos eléctricos de batería debido a la potencia necesaria para arrastrar cargas pesadas, el espacio disponible en la cabina del camión y el uso constante que requieren las aplicaciones de trabajo pesado sólo para hacerlas económicas.

Gama de Camiones con Hidrogeno