Biobrandstoffen staan weer volop in de belangstelling van het publiek en de overheid in Ierland, vooral met de recente aankondiging dat de kosten van de toevoeging van extra biobrandstofmengsels aan benzine en diesel voor de consument zullen worden "gedempt" tot ten minste de tweede helft van 2022.

Door biobrandstoffen, d.w.z. brandstoffen die uit gewassen worden gewonnen, bij normale benzine en diesel te mengen, kan het effect ervan op de koolstofuitstoot theoretisch worden beperkt: de koolstof die bij de verbranding van biobrandstoffen vrijkomt, is, eveneens theoretisch, door de planten geabsorbeerd terwijl zij groeien. Maar zullen de laatste toezeggingen van de regering om meer biobrandstoffen te gebruiken de prijzen aan de pomp doen stijgen?

Een van deze mengsels is E85 ethanol, dat voor 85% bestaat uit ethylalcohol, gemaakt van planten, en voor 15% uit gewone loodvrije benzine. Auto's moesten destijds speciaal worden aangepast, omdat E85 een corrosievere brandstof is dan loodvrije benzine, maar in het algemeen is het mechanisch een vrij eenvoudige zaak.

"Ierland past een maximum van 2% toe op conventionele biobrandstoffen, in overeenstemming met RED2. Dit is onverklaarbaar aangezien het EU-gemiddelde 5% bedraagt en er in Europa veel onbenutte capaciteit is voor zeer duurzame conventionele biobrandstoffen. Dit zal geen gevolgen hebben voor de invoering van E10, maar zal Ierland in grote moeilijkheden brengen bij de vermindering van gebruikte bak- en braadolie uit Zuidoost-Azië, aangezien het niet in staat zal zijn biodiesel van oliehoudende zaden in voldoende mate in te zetten om het tekort te dekken. Biedt dit de Ierse boeren - die zich toch al aangevallen voelen door het klimaatactieplan - een kans om te diversifiëren en zelf groene brandstoffen te gaan produceren?