Biobränslen är tillbaka i allmänhetens och regeringens fokus i Irland, särskilt efter det senaste tillkännagivandet att kostnaden för att tillsätta ytterligare biobränsleblandningar i bensin och diesel kommer att "dämpas" för konsumenten åtminstone fram till andra halvåret 2022.

Genom att blanda biobränslen, dvs. bränslen som framställs av grödor, i vanlig bensin och diesel kan deras inverkan på koldioxidutsläppen teoretiskt sett minskas: det koldioxid som släpps ut vid förbränning av biobränslen har, återigen teoretiskt sett, absorberats av växterna när de växer. Men kommer regeringens senaste åtaganden om ökad användning av biobränslen att driva upp priserna vid pumpen?

Bland dessa blandningar finns E85-etanol, som består av 85 procent etylalkohol, som framställs av växter, och 15 procent vanlig blyfri bensin. Bilarna var tvungna att specialanpassas då, eftersom E85 är ett mer korrosivt bränsle än blyfri bensin, men i allmänhet är det en ganska okomplicerad sak, mekaniskt sett.

"Irland tillämpar ett tak på 2 % för konventionella biobränslen, i linje med RED2. Detta är oförklarligt när EU-genomsnittet är 5 % och det finns en stor outnyttjad kapacitet i Europa för mycket hållbara konventionella biobränslen. Detta kommer inte att påverka införandet av E10, men kommer att ge Irland stora svårigheter när det gäller att minska mängden använd matolja från Sydostasien, eftersom landet inte kommer att kunna använda biodiesel från oljeväxter i tillräcklig utsträckning för att täcka bristen. Öppnar detta en möjlighet för irländska jordbrukare - som redan känner sig angripna av klimatplanen - att diversifiera och börja producera gröna bränslen själva?