Les ingénieurs cherchent activement des alternatives à l'essence et aux carburants diesel, et leur attention se porte principalement sur les biocarburants : éthanol et diesel végétal. Cette recherche n'est pas nouvelle ; au contraire, elle se poursuit depuis plus de cent ans. Selon l'offre, les voitures ont fonctionné au gaz, à l'électricité, au pétrole, au charbon, au bois et même à la tourbe.

C'est un Hollandais qui a inventé le moteur à combustion. Au 17ème siècle. Le combustible qu'il utilisait était... de la poudre à canon. Christiaan Huygens a inventé son moteur en 1673 pour que Louis XIV fasse jaillir ses fontaines dans les jardins de Versailles. Il s'agissait d'un cylindre avec un piston suspendu, dans lequel on faisait exploser un peu de poudre à canon au fond. Un véritable moteur d'explosion, en d'autres termes.

Aujourd'hui aux Pays-Bas, tant l'éthanol e85 que les différents carburants alternatifs sont promus pour leurs qualités environnementales, ainsi que pour leur prix de plus en plus compétitif

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Le développement de la consommation d'éthanol aux Pays-Bas n'a pas été le plus avancé mais sa mise en œuvre reste probable à court terme avec un réseau de stations-service fournissant déjà ce carburant.

Aux Pays-Bas, 14 stations-service proposent de l'e85.