O período pós-guerra foi uma oportunidade para a indústria europeia recuperar o atraso em relação à sua concorrente americana num mundo em reconstrução. Enquanto alguns países como a França (Renault, Citroën, Peugeot), Itália (Fiat, Lancia), Alemanha (Volkswagen, Opel) ou Grã-Bretanha (Vauxhall, Jaguar) já têm o know-how e a indústria necessários há muitos anos para se estabelecerem no mundo automóvel, outros, como a Espanha, procuram entrar no mercado para não ficarem para trás.

Em 1950, o governo espanhol tomou consciência da importância de ter uma indústria automóvel forte para acompanhar o nível económico de outros países europeus. Com a contribuição dos bancos do país e do fabricante italiano Fiat, a SEAT (Sociedad Española de Automobile de Turismo) foi fundada em 9 de Maio de 1950. Seu capital foi distribuído da seguinte forma: 51% para o Instituto Nacional da Indústria, 42% para os bancos e 7% para a Fiat, que, apesar de sua participação minoritária, manteve um controle significativo na vida da empresa. Com a sua vasta experiência na produção automóvel, a marca italiana concorda com um acordo tácito sob a forma de um intercâmbio de boas práticas. Esta última traz para a SEAT o seu know-how e competências técnicas enquanto a marca espanhola produz os automóveis italianos sob licença com uma ligeira variação para se adaptar ao mercado hispânico.

O primeiro veículo produzido e vendido pela Seat é um sedan, o Seat 1400, uma cópia do Fiat 1400. Lançado da linha de montagem em 1953, o modelo anuncia o início de uma taxa de produção significativa que levará a marca a produzir muitos carros a uma taxa de 10.000 veículos só para o ano de 1956. No ano seguinte, o governo quer motorizar todo o país, e lança um plano de desenvolvimento para equipar todas as casas espanholas. O Seat produz o Seat 600, uma réplica quase idêntica do Fiat 600. É um sucesso e as classes médias se equipam em massa. A marca então desenvolve e lança novos modelos como o Seat 1500 para o topo da gama e o Seat 850, uma evolução do 600 que oferece mais conforto para um melhor desempenho.

A marca desenvolve-se na década de 70 e continua a progredir no mercado graças à ajuda da Fiat que a ajudará a exportar Seat internacionalmente. A empresa italiana toma uma parte maior do capital da Seat, detendo 32% deste último e aumentando o seu controlo. Se a produção da Seat ultrapassar um milhão de veículos em 1968, cessará repentinamente devido aos muitos eventos internacionais que porão em causa o sistema: os choques petrolíferos de 1973 e 1977 ou a mudança de governo após a morte de Franco em 1975. A produção do Seat 600 parou após 16 anos de produção.

Embora a crise seja profunda, a marca tem grandes ambições para o futuro. Entrando no top 10 dos fabricantes europeus graças às suas vendas, Seat destaca o seu modelo desportivo, o 1200 Sport em 1975. Uma aposta ousada, já que o histórico modelo Fiat não está mais na origem deste modelo e Seat lança-se num segmento que não é o seu core business. Apesar de alguns bens, o carro não encontra seu público e sofre algumas críticas que selam seu destino, apesar de uma grande exportação. A crise do petróleo de 1977 vai aniquilar definitivamente as ambições da marca, que agora deve lutar para evitar a falência.

No início dos anos 80, a situação econômica em Seat era tal que a Fiat se recusou a fornecer novas garantias financeiras e vendeu todas as suas ações. Apesar disso, a Seat procurou atingir os jovens e produziu o Seat Panda. O carro se torna muito popular na Espanha e faz a felicidade de muitos usuários. O ano de 1982 marca uma grande mudança para a marca, já que o fabricante Volkswagen assina um acordo de parceria industrial e comercial para auxiliá-la na produção e exportação. A mudança continua com o lançamento do Seat Ibiza, em 1984. Um modelo emblemático da marca, é aclamado unanimemente pelo público e pela imprensa, e são produzidos mais de um milhão de exemplares. Equipado com um motor concebido pela Porsche e desenhado pelo famoso designer Giugiaro, o carro tornou-se a ponta de lança da marca.

Em 1986, a firma alemã assumiu o controle da Seat com 75% do capital. Um acelerador que permite à Seat aumentar a sua produção anual (500.000) e a sua taxa de exportação (250.000). Os automóveis beneficiam da imagem de segurança e solidez concedida à empresa alemã. Os anos 90 marcam o controle total da Volkswagen com 99,9% do capital. O primeiro carro do grupo Volkswagen, o Seat Toledo, é apresentado no Salão Automóvel de Barcelona. Para estabelecer sua notoriedade, Seat organiza fortes campanhas de comunicação, com presença na Exposição Universal de Sevilha, bem como durante os Jogos Olímpicos de 1992, tornando-se um parceiro e patrocinador oficial. Seguiu-se a produção do Seat Cordoba em 1993 e do MPV de Alhambra em 1996. Sempre em busca de reconhecimento, Seat começou a se envolver em corridas de rali.

Os anos 2000 marcam a mudança na identidade da marca. Cores brilhantes, linhas mais desportivas e a nomeação de Andreas Schleef como Presidente da SEAT. Sob a égide da associação da marca Audi (gerida pela Volkswagen), a marca mergulha na pesquisa e na inovação. O Seat Leon e especialmente o Seat Altea têm as características da nova geração de carros. Ao mesmo tempo, o Seat torna-se presente em todas as frentes e em todos os segmentos. Em 2007, a marca lança o seu 4x4 urbano, o Altea Freetrack. Do lado desportivo, a marca continua a sua experiência no rali ao vencer várias vezes o Campeonato Mundial de Carros de Turismo (WTCC) e torna-se patrocinadora oficial do campeonato de futebol da Liga Europa. James Muir assume a presidência da Seat em 2009, com o desejo de trazer para a marca toda a sua experiência e a inovação necessária para o sucesso da Seat.