Depois de mais de um ano de testes, pesquisadores da Universidade de West Virginia determinaram que as emissões dos ônibus escolares movidos a propano são significativamente menores do que as dos ônibus a diesel. Quase um milhão de estudantes em mais de 900 distritos escolares em todo o país vão à escola em ônibus movidos a propano todos os dias. Estudo Monumental da Universidade de West Virginia, conclui que os ônibus escolares Autogas com propano têm emissões zero maiores que o diesel para melhorar a saúde da criança, reduzindo as dificuldades de aprendizagem, os veículos a gás GLP melhor para o meio ambiente do que os pesquisadores da Universidade de West Virginia mediram óxidos de nitrogênio (NOx), emissões altamente prejudiciais que são reguladas pelo governo federal devido ao seu impacto negativo na saúde humana e no meio ambiente. De acordo com a Environmental Protection Agency (EPA), a exposição ao NOx pode desencadear problemas de saúde como asma, bronquite e outros problemas respiratórios. A principal fonte de NOx são os veículos motorizados, incluindo ônibus escolares.

"Este estudo é monumental do ponto de vista das emissões e da saúde para estudantes, escolas e comunidades em todo o país", disse Tucker Perkins, presidente e CEO do Propane Education & Research Council (PERC). "As crianças que chegam à escola em ônibus de propano não estão expostas a emissões nocivas de NOx; elas se sentem melhor e são mais preparado para aprender." O estudo abrangente foi encomendado pela PERC.

O Centro de Combustíveis Alternativos, Motores e Emissões (CAFEE) da West Virginia University realizou dois tipos de testes em momentos diferentes durante 2018 em quatro ônibus escolares Blue Bird. As rotas de teste incluíram rodovias urbanas e rodoviárias, e uma rota de stop-and-go semelhante à operação de ônibus escolar padrão. Os pesquisadores instalaram um sistema portátil de medição de emissões para determinar as emissões de gases de escape em cada veículo, e em cada ônibus com partidas a frio e a quente para um total de 36 rotas de teste. Os resultados do estudo demonstraram que as emissões de NOx específicas da distância medidas a partir de um ônibus diesel foram marcadamente maiores do que aquelas medidas a partir de um ônibus pró-pane para testes realizados no início de 2018, especificamente: para a rota da cidade, que incluía estradas urbanas e rodoviárias, as emissões de NOx foram 15 a 19 vezes maiores para o ônibus escolar a diesel. O NOx foi reduzido em 95% com o ônibus propano. Para a rota stop-and-go, as emissões de NOx foram 34 vezes maiores para o ônibus escolar a diesel. O NOx foi reduzido em 96% e o dióxido de carbono foi reduzido em 13% com um ônibus movido a propano.

Além disso, testes subseqüentes realizados no final do ano passado com ônibus a diesel e propano mais novos e de menor quilometragem validaram os resultados dos testes anteriores. "Em aplicações do mundo real, particularmente aquelas com operações significativas de baixa velocidade ou baixa carga, os veículos com propano podem fornecer emissões de NOx drasticamente menores em comparação com veículos a diesel similares", disse Ross Ryskamp, diretor associado de testes e desenvolvimento da CAFEE. "Essas descobertas são significativas devido ao fato de que o NOx e o ozônio são as principais preocupações de não obtenção de resultados em muitas áreas do país", disse Ross Ryskamp, diretor associado para testes e desenvolvimento da CAFEE. Ryskamp acrescentou que os resultados mostrando altas emissões de NOx de veículos médios e pesados a diesel são apoiados por outros estudos publicados.

• NOx foi reduzido em 96%
• dióxido de carbono foi reduzido em 13%
• quatro ônibus escolares