Em 22 de Junho de 1943, o banco privado espanhol Banco Urquijo, apoiado pelo seu grupo de indústrias, fundou a "Sociedad Ibérica de Automóviles de Turismo" (SIAT), antecessora da Seat. A empresa Seat foi fundada em 9 de Maio de 1950. No início, produzia automóveis Fiat sob licença, quase semelhantes aos modelos italianos mas muitas vezes com um design original específico para o mercado espanhol, em particular versões de 4 ou 5 portas de modelos que só existiam em Itália nas versões de 2 ou 3 portas. Por sua vez, a Fiat fornecerá consultoria técnica e licenças de produção para os seus modelos italianos até o início dos anos 80. Desde 1919 até o início da Guerra Espanhola em 1939, a Fiat também produziu carros na Espanha sob o nome de sua subsidiária Fiat Hispania.

O Seat 600 nasceu em 1957. O seu lançamento coincidiu com a cessação da produção do Biscooter (ou Biscúter em espanhol), um pequeno carro ou microcarro desenhado por Gabriel Voisin para mercados em desenvolvimento e que tinha gozado de grande popularidade na Espanha do pós-guerra. Nessa altura, a frota automóvel espanhola era constituída principalmente por camiões, motociclos e transportes públicos. O Seat 600 nasceu do "Plano de Desenvolvimento" lançado ao mesmo tempo, e tornou-se o símbolo não oficial da reconstrução nacional. Era dirigido a uma clientela de meios modestos, mas que exigia um veículo económico, capaz de se deslocar facilmente pela cidade e de transportar pessoas e bagagens e, acima de tudo, um carro verdadeiro. Com algumas pequenas diferenças, sendo a principal o crachá na grelha frontal, é idêntico ao Fiat 600 italiano. No entanto, a partir de 1963, foi produzido como uma versão estendida de quatro portas com um pequeno vidro traseiro, sob o nome Seat 800. Tal como o Fiat 600, foi equipado com um motor de 767 cc e tornou-se o 600D. (A sua versão comercial, o Seat 600 Formichetta, é uma pequena carrinha específica para o mercado espanhol que existe numa versão em chapa ou em lona. O princípio de sua arquitetura a priori paradoxal - uma van com motor traseiro - é baseado no do VW Combi do mesmo período). Desde o primeiro ano, os concessionários aceitam 100.000 encomendas para o novo carro e até têm de recusar algumas. A taxa de produção aumentou de 80 unidades por dia no início de 1961 para 240 no final de 1964, contribuindo assim para uma nova queda nos custos de produção. O Seat 600 é frequentemente creditado como o carro que coloca a Espanha sobre rodas; tem até a sua própria estátua em Los Boliches, Fuengirola (Málaga). Em 1971, um em cada quatro carros nas estradas espanholas era um Seat 600.

Mas em junho de 1986, o grupo Volkswagen comprou 51% das ações da Seat, e alguns meses depois aumentou sua participação para 75%. O assento torna-se a terceira marca do grupo alemão. A produção atinge um recorde histórico de 400.000 unidades por ano, enquanto as exportações atingem 250.000 veículos. Nasce o Seat Marbella, uma cópia fortemente reformulada da primeira versão do Fiat Seat Panda original. Um carro econômico, cuja confiabilidade é o resultado da experiência acumulada desde o lançamento do Fiat Panda em 1980, é um sucesso comercial e será produzido até 1998.