En todo el mundo se utilizan varias mezclas comunes de combustible de etanol. El uso de etanol puro hidro o anhidro en motores de combustión interna (ICE) sólo es posible si los motores están diseñados o modificados para ello, y se utilizan únicamente en automóviles, camiones ligeros y motocicletas. El etanol anhidro puede mezclarse con la gasolina para utilizarlo en motores de gasolina, pero con un alto contenido de etanol sólo tras realizar pequeñas modificaciones en el motor.

Las mezclas de combustible de etanol tienen números "E" que describen el porcentaje de combustible de etanol en la mezcla por volumen, por ejemplo, E85 es 85% de etanol anhidro y 15% de gasolina. Las mezclas con bajo contenido de etanol, desde el E5 hasta el E25, aunque internacionalmente el uso más común del término se refiere a la mezcla E10.

Las mezclas de E10 o menos se utilizan en más de 20 países de todo el mundo, encabezados por Estados Unidos, donde el etanol representó el 10% del suministro de combustible de gasolina en 2011[1] Las mezclas de E20 a E25 se han utilizado en Brasil desde finales de la década de 1970. El E85 se utiliza habitualmente en EE.UU. y Europa para los vehículos de combustible flexible. El etanol hidroso o E100 se utiliza en los vehículos brasileños de etanol puro y en los vehículos ligeros de combustible flexible, y el E15 hidroso, llamado hE15, para los coches de gasolina modernos en los Países Bajos.

En América Latina, su uso está muy extendido en Brasil y Estados Unidos, aunque paises como Bolivia o Argentina estan empezando a realizar mezclas con etanol en gasolina.

En colombia, debido al apoyo gubernamental a la agricultura se realiza la mezcla de hasta un 15% de etanol en los carburantes siendo esta mezcla oficialmente ordenada mediante decretos del estado.