En 1998, uno de los autos estatales de la Reina Elizabeth II se convirtió a GLP. Era un Rolls-Royce Phantom VI, que permaneció en servicio hasta 2002. Dada su economía de combustible, la conversión tenía sentido, ¿pero realmente se desaceleró?

La conversión se realizó en respuesta al deterioro de la calidad del aire de Londres (principalmente debido a la contaminación de los vehículos, principalmente de camiones y autobuses diesel). También estaba relacionado con la declaración del viceprimer ministro John Prescott (hecha 4 meses antes) de que los vehículos del gobierno debían adaptarse para funcionar con autogás. La reina quería dar un buen ejemplo a sus súbditos y ordenó que se convirtiera oficialmente su Phantom VI. Era una buena opción ya que el automóvil era el automóvil de gas más grande de cualquier vehículo al servicio de su majestad: el siete plazas pesaba 2,75 toneladas y requería 30 litros de combustible por cada 100 km. Una vez convertido (con los componentes Tartarini, incluido un reductor G79SE), probablemente se volvió aún más sediento, pero al menos el combustible como tal era significativamente más barato y más ecológico, causando menos emisiones nocivas. El tanque (con conexiones de cuatro orificios) estaba ubicado en la parte trasera y la válvula de repostaje estaba montada debajo del relleno de combustible. Con el Rolls, se convirtieron otros tres automóviles de la Royal Fleet: una limusina Daimler, un Rover 400 y un taxi Metrocab usado por el Príncipe Felipe, el esposo de Elizabeth II. La conversión fue parte de una campaña nacional de promoción del autogás, dirigida a alentar a los conductores a optar por el medio ambiente y por el suyo (reducir sus facturas de combustible). Pero volvamos a la limusina del estado. El Phantom fue convertido por Autogas 2000 Ltd., un instalador de sistemas Carlton Miniott LPG, Thirsk, North Yorkshire, activo hasta el día de hoy. El enorme automóvil fue transportado al taller con la ayuda de Royal Mews y los propios Rolls-Royce. El proceso se mantuvo en secreto y tuvo que seguir estrictas normas de seguridad, pero fue llevado a cabo por los ingenieros de Autogas 2000 Jonathan Smith y Chris Wise y llevado de vuelta a los Royal Mews. Gordon Wise, fundador de Autogas 2000 y gerente general de la compañía, fue invitado a Royal Mews para una presentación oficial de los automóviles recién convertidos. Además de los vehículos reales, también se exhibieron vehículos departamentales de GLP. La acción de la reina Isabel II se vio entonces como el comienzo de una futura revolución del autogás. Y, hasta cierto punto, lo fue. Hoy, 17 años después, se puede decir que las esperanzas de Tom Fidell se han cumplido. En 1998, solo había 2.000 automóviles de GLP en las carreteras británicas. Ahora hay más de 150,000 y aunque el número no es realmente impresionante, la mejora es obvia. Y, por supuesto, todavía hay grandes perspectivas para el futuro.