Como alternativa renovable a la gasolina, el bioetanol va por la vía rápida: en primer lugar, ya está presente en la gasolina a un nivel del 5 o el 10% (E5 o E10), lo que contribuye a reducir nuestras importaciones de combustibles fósiles en la misma cantidad. Pero sobre todo, el E85 (hasta un 85% de bioetanol) atrae cada vez más consumidores con su poderoso argumento: un precio por litro superior a la mitad del de la gasolina sin plomo. Y a pesar del 23% de sobreconsumo que induce (menor densidad de energía), la ventaja financiera asciende a cientos de euros anuales.

Aunque el desarrollo de la red de estaciones que ofrecen E85 es desigual dependiendo del pais, en Francia, por ejemplo, 1.467 estaciones distribuyen E85 (cifra de agosto de 2019), es decir, el 16% de las estaciones de servicio francesas. Y, en total, hay más de 100.000 vehículos que funcionan con superetanol, algunos equipados con motores para E85, los otros están equipados como equipo original por los fabricantes. Esto se debe a que se requiere una adaptación dedicada del motor y hubo una primera ola de equipamiento alrededor de 2006 en Francia, liderada por Ford, seguida por marcas como Dacia y Renault. Pero los bajos incentivos fiscales y la embrionaria red de distribución no permitieron que este combustible despegara en ese momento. Sin embargo, no faltan las ventajas. Es un combustible renovable sin restricciones de uso: sólo hay que llenarlo en una estación de servicio equipada con un surtidor dedicado, pero nada impide utilizar el combustible convencional sin plomo 95 o 98, lo que elimina cualquier temor a quedarse sin gasolina, como en el caso de los vehículos a GNV o eléctricos.

Igual rendimiento, sonido del motor sin cambios, idéntica instrumentación: al volante de una versión Flexifuel, sin diferencias con la versión original de gasolina. Encontramos el turbo 1.5 que le da a la familia Ford un rendimiento muy decente (menos de 10 segundos de 0 a 100 km/h), su dinámica conducción en carretera y su buen nivel de confort. Por otro lado, es en el ordenador de a bordo donde la diferencia será obvia, con un mayor consumo de combustible, lo que es normal para un vehículo que funciona con bioetanol (+23 a 25%).

En un recorrido mixto conducido a un ritmo lento, nos mantuvimos por debajo de los 10 l/100 km, lo cual es alto pero aún aceptable dadas estas características. Como consecuencia de este consumo excesivo, el alcance es necesariamente decreciente, pero afortunadamente, el tanque ofrece una buena capacidad con sus 60 l. Suficiente para disfrutar de las cualidades del Kuga sin tener que parar demasiado a menudo para repostar. Probamos la versión de transmisión manual, pero el Kuga Flexifuel también está disponible con una transmisión automática con el mismo motor. No hay transmisión 4x4 disponible.

Por sólo 100 euros más que la versión de gasolina EcoBoost de 150 CV, esta versión E85 atrajo inmediatamente a los compradores, lo que llevó a Ford de Francia a sacar la versión de gasolina original de la gama y a reducir drásticamente las ventas de la versión diesel. Cabe señalar que en lugar de los aproximadamente 1.000 euros que requiere una caja electrónica aprobada, el costo adicional es tanto más bajo cuanto que incluye modificaciones del motor (sistema de combustible específico, gestión e inyección electrónica, refuerzo del asiento de la válvula) que garantizan el rendimiento a largo plazo y permiten mantener la garantía del fabricante. Con menos de 30.000 euros en la versión Titanium, es un competitivo SUV familiar, pero es una generación al final de la carretera. Tenga en cuenta que en la versión de caja de cambios manual, es elegible para la prima de conversión. Hay que recordar que, además, la matriculación del coche es gratuita en la mayoría de los departamentos (excepto en Bretaña y Picardía, donde es gratuita en un 50%, y en el Centre-Val de Loire donde sigue siendo de pago). Finalmente, para las empresas, el 80% del IVA de este combustible es recuperable.

Es simple, el Kuga E85 es absolutamente el único hasta la fecha que ofrece un equipo tan original. Las únicas otras posibilidades de funcionar con etanol son a través de cajas de conversión de E85 aprobadas, pero cuidado, sistemáticamente pierden la garantía del fabricante. Ford acaba de anunciar que va a comercializar este tipo de caja de cambios (marca Biomotors) en su red pero, con cautela, el fabricante explica que está destinada a vehículos cuya garantía ha expirado... Con el desarrollo de la demanda, apostemos que otros fabricantes se incorporarán pronto a este mercado. En la Ford se menciona la llegada de la adaptación a motores más pequeños para los vehículos del segmento B, mientras que se recuerda que ninguna objeción tecnológica excluye la combinación del E85 y la hibridación.

La solución propuesta por este Kuga FlexiFuel es endiabladamente atractiva, especialmente desde las recientes medidas relativas a las normas de homologación, que permiten escapar a cualquier malus (60 euros en la versión BVA). Una elección atípica (y temporal a la espera de nuevos modelos en la gama del año próximo) de que este vehículo está al final de su vida pero con una ventaja inmejorable por su coste de uso, añadiendo la garantía del fabricante para tranquilizar a los más escépticos. Aparte de estos aspectos, el Ford tiene algunas buenas sobras con el espacio, el confort y el nivel de equipamiento adecuado que se espera de un SUV familiar.

• Potencia: 150 CV
• Carburante: Gasolina + E85
• Sistema Start-Stop
• 1.5 Ecoboost
• 1498 cm3
• Garantía 2 años
• Longitud: 4,53 metros
• 5 plazas
• Consumo Mixto WLTP Gasolina: 6,7 l/100 km
• Consumo Mixto WLTP E85: 10 l/100 km
• Precio: Desde 19670 € (sin impuestos)