Автомобильный транспорт является ключевым фактором социально-экономического развития и сплоченности различных территорий. Однако его аналогом является высокое энергопотребление и высокий уровень выбросов парниковых газов, а также перегруженность дорожных сетей и высокая аварийность.

Путешественники могут воспользоваться преимуществами автомобильного транспорта и существенно снизить его негативное воздействие, следуя нескольким простым советам по выбору более чистых транспортных средств, более эффективному вождению или использованию альтернатив легковому автомобилю с малой вместимостью. В большинстве случаев эти действия также позволят сэкономить деньги и улучшить состояние окружающей среды.

В последние годы бензиновые и дизельные автомобили стали намного чище с точки зрения выбросов в атмосферу, т.е. загрязняющих веществ, влияющих на здоровье человека. Также были отмечены улучшения, хотя и менее значительные, в потреблении топлива и, следовательно, в выбросах CO2 автомобилей, работающих на обычном топливе. Многие достижения, такие как уменьшение габаритов, каталитические нейтрализаторы или влияние электрооборудования и кондиционеров, также применимы к автомобилям на альтернативном топливе и гибридным технологиям.