El Bio GLP, un biopropano, es químicamente idéntico al GLP y es compatible con todos los productos de GLP, pero este gas tiene un toque más ecológico. Esto significa que el Bio GLP no tiene absolutamente ningún compromiso en cuanto a su rendimiento, por lo que es tan eficiente energéticamente como el GLP, al tiempo que nos ayuda a todos a lograr un mañana más verde.

El Bio GLP está hecho de más de 10 materias primas de origen sostenible y técnicamente aprobadas, de las cuales más del 60% proviene de residuos y desechos. El resto son aceites vegetales de origen sostenible. La empresa Neste ha desarrollado la primera planta de producción de BioGLP proveniente de residuos y mantiene un sistema establecido para la trazabilidad de las materias primas de acuerdo con la legislación de la UE. El bio GLP es una corriente secundaria del proceso de diesel renovable y utiliza la misma base de materias primas.

Neste ha puesto en marcha la primera instalación de producción de propano renovable a gran escala del mundo en Rotterdam, en los Países Bajos. El primer cargamento de propano renovable ha sido entregado a SHV Energy, que comercializará y venderá el producto a sus clientes en toda Europa como Bio GLP. La nueva instalación de Neste tiene una capacidad de producción de 40.000 toneladas al año y SHV Energy será el distribuidor exclusivo, suministrando 160.000 toneladas durante cuatro años.

Hay un gran interés entre la industria del GLP y los proponentes de la descarbonización por expandir los volúmenes de producción de Bio GLP. Esto podría ocurrir aumentando la capacidad de hidrogenación y comercialización de otras rutas de proceso hacia el Bio GLP. El bioGLP puede producirse mediante siete procesos generales. Dos de ellos son los más prometedores:

• El hidrotratamiento de bio-aceites ya está produciendo 200 000 toneladas de biopropano, y nuevas evoluciones están siendo planeadas
• La conversión gaseosa y la síntesis de la celulosa y los residuos orgánicos no genera todavía ninguna Bio GLP, pero la producción de Bio GLP de esta manera es técnicamente factible, está bajo exploración y la disponibilidad potencial de materia prima es enorme.

El hidrotratamiento, o hidrogenación, es la única fuente significativa hoy en día de la producción de Bio GLP, un estimado en 200 000 por año. Alrededor de 100 000 toneladas del biopropano producido se extraen para la venta como Bio GLP, el resto se utiliza como combustible del propio proceso. Ninguna de las producciones es "a propósito", es decir, el biopropano es un subproducto inevitable. El producto "a propósito" es el biodiesel HVO, (HVO significa hidrogenado aceite vegetal), a menudo llamado diesel renovable. En peso, la relación entre la producción de biodiésel y biopropano es alrededor de 9-10:1.

Neste, con sede en Finlandia, es el mayor productor de Bio GLP (biopropano), que produce alrededor de 90 000 toneladas/ año en tres lugares. El mayor petrolero italiano ENI es el segundo más grande, con una producción de 20 000 toneladas al año y la planificación otro proyecto de 20 000 tn. Los proyectos de todo tipo son unos 40, de los cuales unos 25 son comerciales o operaciones comerciales, y se cree que alrededor de 10 de ellas están en funcionamiento. Todas ellas convierten bio-aceites a biodiesel y producir biopropano como subproducto.

Se estima que una completa conversión del mercado de GLP a Bio GLP reduciría en un 90% las emisiones de carbono lo que, teniendo en cuenta que el GLP ya reduce ampliamente las emisiones de Diesel o Gasolina e incluso de electricidad en todo su proceso, supondría una ventana abierta a un futuro mucho más respetuoso con el medio ambiente