Origine, Evoluzione e Futuro del Bio GPL

Il bio GPL (biopropano o bio gas di petrolio liquefatto) è un carburante rinnovabile prodotto da biomasse, come oli vegetali, grassi animali e rifiuti organici. Questo carburante è chimicamente identico al GPL fossile, il che significa che può essere utilizzato nelle stesse applicazioni, come riscaldamento, cucina e trasporti, senza la necessità di modificare le apparecchiature esistenti.

Dal punto di vista tecnico il Bio GPL è un biocarburante composto principalmente da propano e butano, simile al GPL fossile. Si ottiene attraverso processi di raffinazione della biomassa, principalmente attraverso l'idrogenazione di oli e grassi in unità di trattamento note come idrotrattatori. Durante questo processo, le molecole di trigliceridi nella biomassa vengono scomposte e riconfigurate per formare propano e butano, che vengono poi liquefatti per formare Bio GPL.

Il bio GPL è un'alternativa sostenibile al GPL tradizionale perché la sua produzione è a zero emissioni di carbonio. Questo perché la CO2 emessa durante la combustione è compensata dalla CO2 che le piante assorbono durante la loro crescita, contribuendo così alla riduzione delle emissioni di gas serra.

Inoltre, il Bio GPL ha proprietà fisiche e chimiche identiche al GPL fossile, il che significa che può essere integrato nell'infrastruttura GPL esistente senza necessità di modifiche. Ciò lo rende una soluzione pratica ed efficace per la decarbonizzazione in applicazioni residenziali, commerciali e industriali.

La produzione e l'utilizzo di Bio GPL genera emissioni di CO2 significativamente inferiori rispetto ai combustibili fossili convenzionali. Durante la produzione, le emissioni di CO2 possono variare a seconda dell'efficienza del processo e della fonte di biomassa utilizzata. Tuttavia, in generale, le emissioni di CO2 nella produzione di Bio GPL sono molto inferiori a quelle del GPL fossile.

Secondo studi recenti, le emissioni di CO2 durante la produzione di Bio GPL possono essere ridotte fino all'80% rispetto al GPL fossile. Questo perché la biomassa utilizzata per produrre Bio GPL assorbe CO2 dall'atmosfera durante la sua crescita, il che bilancia gran parte delle emissioni generate durante la produzione.

Per quanto riguarda l'utilizzo del Bio GPL nei veicoli, anche le emissioni di CO2 sono notevolmente inferiori rispetto ai carburanti tradizionali come benzina o diesel. I veicoli alimentati a Bio GPL emettono fino al 50% in meno di CO2 rispetto a quelli che utilizzano combustibili fossili. Inoltre, le emissioni di altri inquinanti, come gli ossidi di azoto (NOx) e le particelle, sono significativamente inferiori, contribuendo a migliorare la qualità dell'aria.

In sintesi, sia la produzione che l'uso del bio GPL comportano minori emissioni di CO2, rendendolo un'opzione molto più ecologica rispetto ai combustibili fossili convenzionali. Questa caratteristica è fondamentale per la sua adozione in settori come i trasporti, dove la riduzione delle emissioni è una priorità per raggiungere gli obiettivi climatici internazionali.

Il concetto di Bio GPL ha iniziato a prendere forma negli anni 2000, quando la necessità di fonti energetiche più pulite è diventata più evidente. I primi sviluppi si sono concentrati sulla conversione di oli vegetali e grassi animali in biocarburanti. Tuttavia, la produzione di biopropano non è decollata fino al 2010, quando è stata perfezionata la tecnologia di idrogenazione di petrolio e grassi, consentendo la creazione di biocarburanti liquidi, compreso il biopropano.

Nel corso degli anni 2010, la produzione di GPL biologico ha registrato una crescita significativa, guidata dalle politiche governative che promuovono le energie rinnovabili. In Europa, la direttiva sulle energie rinnovabili (RED II) ha svolto un ruolo cruciale, stabilendo obiettivi chiari per l'inclusione dei biocarburanti nel mix energetico.

Dal 2020 la produzione Bio GPL ha continuato ad espandersi, con nuovi progetti in varie parti del mondo. L'evoluzione delle tecnologie di produzione e la crescente domanda di carburanti sostenibili hanno reso il Bio GPL sempre più accessibile ed economico.

L'anno 2024 segna un punto di svolta nel settore del Bio GPL. Si prevede che la produzione globale di Bio GPL supererà i 3 milioni di tonnellate annue, grazie al lancio di nuovi progetti in Europa, Nord America e Asia. Tra i progetti più importanti c'è lo stabilimento Neste a Rotterdam, che è diventato uno dei maggiori produttori di bio GPL a livello mondiale.

Un altro progetto chiave è quello di TotalEnergies a La Mède, in Francia, dove la conversione di una raffineria tradizionale in una bioraffineria ha consentito la produzione di grandi volumi di biopropano. In Nord America, aziende come Phillips 66 stanno guidando la transizione al bio GPL con impianti in fase di sviluppo in California e Texas.

Le previsioni per il 2024 e oltre indicano che la domanda di bio GPL continuerà ad aumentare, spinta dalla transizione energetica globale e dagli impegni dei paesi a ridurre le proprie emissioni di carbonio. Si prevede che la capacità di produzione continuerà ad espandersi, con nuovi progetti pianificati in Sud America e Asia, regioni in cui il bio GPL potrebbe svolgere un ruolo cruciale nella diversificazione della matrice energetica.